The Strongest

La historia de este glorioso equipo comenzó hace 100 años, en el año 1908. Después de haber cumplido el Servicio Militar Boliviano, doce personas (todas de veinte años, excepto una de 25, que a la postre (?) sería el primer presidente) a las que les encantaba el fútbol se reunieron para armar un equipo. La primera condición era que sean paceños, o sea, de la ciudad capital de Bolivia: La Paz. Fue así que eligieron a un par de amigos. Como nombre se eligió “Strong” en primera instancia, palabra inglesa que significa “fuerte”, luego se le agregó el “The”, quedando “The Strong Football Club”. Unos días más tarde se avivaron que el nombre estaba para el demonio y le agregaron el superlativo, formando el actual nombre. El 8 de Abril se juntaron en la esquina de las calles Bueno y Juan de la Riva y firmaron el acta de fundación. La primera camiseta era verde y amarilla a franjas horizontales, cambiando enseguida por lo colores que hoy utiliza: negro y amarillo a rayas verticales.
El primer campeonato llegaría en 1911, con la celebración de la primera competición “oficial” en Bolivia: la Copa Prefectural. En 1914 ganaría el primer torneo creado por una “federación”: la denominada La Paz Football Association. Pero en ese año no sólo ganaría la Primera División (lo haría invicto), el equipo B ganaría la Segunda División y también se conseguiría la Copa Vega. En 1915 saldría segundo, pero a partir de ahí consiguió seis torneos seguidos: De 1916 a 1925 (entre 1918 y 1921 no hubo torneos). Durante los cinco años siguientes tampoco se disputarían competencias.
Para el año 1930 se inauguraría el hoy estadio nacional boliviano: el Hernando Siles. El partido inaugural lo jugó el equipo contra el entonces clásico de “los tigres”, Universitario. Ganarían los aurinegros por 4-1. Ese año salió campeón sin recibir ningún gol. Después llegaría la Guerra del Chaco, entre 1932 y 1936. Curiosamente a una batalla se le dio el nombre del club (Batalla de Cañada Strongest), porque la mayoría de los combatientes eran jugadores, dirigentes y el cuerpo técnico del club. Luego saldrían campeones de los torneos de 1935, 1938, 1943 y 1946. A partir de 1950 participaría tanto en la Asociación de Fútbol de La Paz como en la Federación Boliviana de Fútbol. De la primera logró el título en 1952, 1963, 1964, 1970, 1971 y 1974. De la segunda lo hizo en 1958, 1964 y 1974.
En 1965 participaría por primera vez en una Copa Libertadores. Esa vez logró el primer triunfo de un equipo boliviano fuera del país, más precisamente en contra del Deportivo Quito, donde ganó por 1-0. En el mismo grupo estaba Boca Juniors, que lo derrotó las dos veces.
Pero en 1969 llegó la tragedia: el 26 de Septiembre, cuando el club volvía de jugar un amistoso contra la Asociación de Fútbol Cruceña (Santa Cruz de la Sierra), el avión en el que regresaban se declaró desaparecido. Un día después se reportó que los restos del avión de la compañía Lloyd Aéreo Boliviano se encontraban en una zona rural denominada Viloco, nombre con el que hoy se conoce a la tragedia. Todos los 69 pasajeros, aparte de los nueve tripulantes murieron, entre ellos el técnico de The Strongest por ese entonces: Eustaquio Oroño, dos dirigentes, y 16 futbolistas: Armando Angelacio, Hernán Andretta, Orlando Cáceres, Juan Iriondo, Jorge Durán, Julio Díaz, Héctor Marchetti, Miguel Ángel Porta, Jorge Tapia, Ernesto Villegas, Germán Alcázar, Eduardo Arrigó, Oswaldo Franco, Raúl Farfán, Oscar Flores y Diógenes Torrico. Andretta y Porta eran los únicos argentinos. El único futbolista que quedó de ese plantel fue Rolando Vargas, que no quiso viajar. Boca Juniors fue el primer equipo en ayudar, mandando a cuatro profesionales, aparte de jugar un amistoso contra la selección de Bolivia para recaudar fondos. El club logró recuperarse y, como mencioné anteriormente, ganaría los torneos de 1970 y 71 de La Paz. Justamente ese último año jugaría su segunda Libertadores, siendo vencido por un catastrófico 9-0 en Montevideo, a manos de Peñarol. En el 75 jugaría la tercera, destacándose una victoria de local ante el Huachipato chileno. En 1977 ganaría el primer torneo profesional de Bolivia, lo que le permitiría jugar la cuarta Libertadores al año siguiente, donde le ganó 3-1 al Sporting Cristal de Oblitas. Así en la década del 80 lograría los campeonatos de 1986 y 1989, y jugaría cinco ediciones más (1980, 1981 [ganando 3-2 de visitante ante Técnico Universitario de Ecuador], 1982 [victorias ante River Plate y Boca Juniors por 1-0, ambas de local], 1987 [victoria ante el Deportivo Cali por 2-1] y 1989 [empate a uno con Peñarol en Montevideo]). En 1990 pasaría por primera vez la Primera Ronda, donde compartió grupo con Oriente Petrolero, Emelec y Barcelona. Lo eliminó a la siguiente ronda la Universidad Católica chilena. En la siguiente edición, 1994, logró su mayor goleada en copas: 7-1 al Minervén venezolano. También sería la última vez que pasaría de ronda, eliminado por su archirrival, el Bolívar. Ese año tendría cuatro representantes en el Mundial 1994 (Gustavo Quinteros, Milton Melgar, el recordado Óscar Carmelo Sánchez y Marcelo Torrico). En las siguientes competiciones sudamericanas se destacarían un 5-1 al Juventude brasileño, un 4-2 al Palmeiras, un 4-1 a River, un 2-1 a Cruz Azul y un 3-2 a Newell’s Old Boys. También participó de las primeras dos Copas Merconorte (98 y 99), quedando eliminado en Primera Ronda en ambas; en dos Copas Sudamericanas: 2003, eliminado en Cuartos, luego de sacar al Bolívar y 2005, otra vez eliminando al Bolívar y a Liga Deportiva Universitario (le ganó 3-0 en Quito, la primera goleada de un equipo boliviano afuera); y dos en la CONMEBOL: 1995 (eliminado por Colegiales de Paraguay) y 1997 (eliminado por Real Santa Cruz).
Los últimos tres títulos locales serían en Apertura 2003, Clausura del mismo año y Clausura del 2004. También cabe destacarse que salió campeón de la Copa Aerosur 2007.
Hasta el día de hoy “The S”, como canta su hinchada (?), es el equipo con más títulos del país y el que cuenta con mayor infraestructura, aparte de tener participación en deportes como el basket, natación, atletismo, entre otras.

ArielDiabloRojo

Aclaración: La idea del blog es mostrar nombres curiosos de equipos, así como otras curiosidades de ellos, de todo el mundo, no nos estamos burlando de su gente, jugadores, o cualquier otro motivo de burla.